近期關於,美國相關機構對語音IP屬於信息服務還是電信服務這一問題展開爭論。美國通信委員會主席Michael Powell多次表示對於這種新興的技術的控制要輕。事實上美國通信委員會的態度也的確如此,它把一種寬帶語音IP業務Free World Dialup認定為是信息服務就是一例,從而使其不會電話業務條例的限制。
但是圍繞著語音IP不是這麼簡單的一個問題。
語音IP技術通過數據包來進行語音通訊,已經出現了好幾年了。現在隨著語音質量的提高,越來越多的生產商進入到這一領域,對於語音IP的主流興趣已經發展到了一個關鍵時期。現在尋常百姓對這種也越來越關注有加以降低他們的話費,它再也不是以前那種技術迷們的專用技術了。
從以往的情況來看,美國政府認定語音IP是一種信息服務而不是電信服務,因此對其發展採取了不干預的態度。這就意味著開展語音IP業務的公司可以不用象電話公司那樣向州和地方政府納稅和其它費用。
固話運營商們稱,由於語音IP服務商不用交納這些費用,所以他們就這種不公平中獲益,而且各州也因此減少了稅收。就這些問題利益兩方各施手段,爭論的不可開交,企圖說服立法機構做出對他們有利的決定。
Frost & Sullivan的高級分析家Jon Arnold說,這些運營商為此吵得很兇,他們想把語音IP業務也納入到同一規則適用範圍內。
比較尖刻的一些說法是,運營商此舉的目的在他們想為新入此行的公司加高門檻。
Yankee Group分析家Zeus Kerravala說,公平地講,電話公司如果不這麼幹,每年的損失將達數億美元。因為語音IP的加入改變了遊戲規則,擾亂市場秩序。
事實上,各州政府也為此損失了的稅收額度達到幾十億美元。隨著聯邦對州政府的補貼幅度的降低,各州財政赤字的加大,他們不可能不為這部分錢動心。
語音IP設備生產商Zultys公司的總裁Iain Milnes認為:“政府應該找到一種更有效的途徑來收取這一部分稅收,不過現在這幫政客卻沒有看到這一點。”
現在這種對語間IP業務不加以管理的方式也有有利的一方面。對於AT&T、Sprint 和WorldCom等發起這一業務的公司來講,“可以從目前這種狀態中獲益更多,因為他們沒有本地接入業務,” Arnold說。“對於這些公司,語音IP可以使他們有機會從對方手中獲得地盤。”
Milnes說:“我們的客戶很多,產品的需求量很大。但是如果政府對語音IP技術加以調控,這種技術的經濟優勢被削弱。”
可以這麼說:如果不對語音IP加以管理,相應產品和服務的價格就會保持很低,從而商家和消費者都會中從中受益。Arnold預測,隨著消費都對這一服務了解的加深,將會出現一種消費者帶動的語音IP的興起。
有一些商務方案可以消費者30美元實現無限制通話。此外,服務商還提供了一些贈送服務如呼叫等待,這些業務卻屬於傳統電信運營商的收費項目。
Milnes說:“現在,用互聯網打電話是低費率高效率。但政府如果對之加以過多的管理,這種技術的效能將會下降,政府就會扼殺這種技術。”
儘管美國通信委員會和其它支持方在盡力保護這種新興技術。但是在美國的大選之年,主張限制語音IP方面的提案也不會不起作用。因此,語音IP的未來還是未知數。
關於語音IP有兩個法案,名為“2004語音IP管理權條例”,禁止從公共電話網絡交換機發起或接收語音IP。而美國通信委員會關於Free World Dialup這種業務的規定只適用計算機對計算機語音通信。
不管怎麼說,這些法案不會有很大的影響,至少對於成本來言。上個月,布什政府要求美國通信委員會,根據《執法通信協助條例》要對所有寬帶服務商加以監管,確保聯邦調查局可以更有效接入他們的網絡中。
對於語音IP服務提供商,《執法通信協助條例》對他們的成本價格影響很明顯。按這一條例執行成本很高,Frost & Sullivan的行業分析家Elka Popova說:“由於語音IP採用的分佈式基礎設施,這意味著通話必須經過幾個不同的設備,一個是通話信號發送、一個是路由本身。從業公司必須確保從所有這些設備中截獲通話。”